Escrito por: Areti Livanos (American University)
Miguel de Cervantes es un símbolo icónico de la valiosa literatura española con su libro, Don Quijote, siendo uno de los libros más leídos en el mundo. Muchas personas conocen a Don Quijote, pero no mucho sobre el lugar de nacimiento de Cervantes: Alcalá de Henares, que se encuentra a 35 kilómetros del centro de Madrid. La ciudad, conocida coloquialmente por los lugareños como Alcalá, es fácil de explorar y está llena de historia, literatura, y arte.
Alcalá es una ciudad medieval y fue declarada Ciudad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La ciudad es como un libro de cuentos, porque encontrarás zonas adoquinadas, como la Plaza de Cervantes y sus soportales. Cervantes nació en Alcalá de Henares el 29 de septiembre de 1547. El Museo Casa Natal de Cervantes está recreado para reflejar la vida y los costumbres del siglo XVI. El museo también tiene una colección impresionante de las obras de Cervantes de diferentes épocas y en diferentes lenguas. Visita su web para descubrir su programa de actividades.
Otro lugar icónico de Alcalá es la Catedral Magistral de los Santos Justo y Pastor que era el centro religioso, político y social de la época. Su origen está dedicado al martirio de Justo y Pastor, dos niños que fueron ejecutados bajo el imperio romano de Diocleciano. La catedral gótica es uno de los lugares más bonitos en Alcalá y también tiene un museo con una colección de orfebrería, el cáliz de Cisneros y el tríptico flamenco de la Adoración de los Reyes Magos. Para disfrutar de una increíble visión panorámica del centro histórico de la ciudad, puedes visitar la torre del catedral.
Alcalá tiene estilos arquitectónicos del Barroco, Románico y Gótico. Te recomiendo que pasees por la Calle Mayor porque hay diferentes locales para ir de compras ó ir de tapeo. Un dato interesante de la Calle Mayor de Alcalá, es que es la calle más larga con soportales a ambos lados de toda Europa. Tiene 396 metros y data del siglo XII. La ciudad es conocida como la ciudad de las tres culturas, porque posee un barrio morisco, judeo y cristiano. En la Calle Mayor, se encuentra el Corral de la Sinagoga que era el centro del barrio judeo. Aquí puedes ver el piso original de la sinagoga.
Alcalá también tiene uno de los hospitales en funcionamiento más antiguo de Europa, Antezana Hospital, que fue fundado en 1483. Hoy sigue en activo con más de quinientos años de actividad ininterrumpida. El hospital posee una fachada de estilo Neogótico y también tiene un soberbio alero de estilo Mudéjar, que refleja la mezcla de culturas en la ciudad. Hay un museo situado en dos estancias del ala este del patio del hospital, donde los visitantes pueden descubrir información sobre la fundación del hospital y la medicina de diferentes épocas.
Otro dato interesante a destacar, es que Alcalá de Henares acoge casi 130 parejas de cigüeñas blancas. Alcalá mantiene desde hace años un vínculo especial con estas grandes zancudas. Sus nidos en los edificios históricos de Alcalá han hecho que se haya creado una ruta turística para conocer más sobre las cigüeñas. La ruta de las cigüeñas está disponible en este enlace.
Para visitar esta ciudad mágica, puedes ir en tren de Cercanías-Renfe, autobús ó en coche. Hay mucho que explorar en Alcalá de Henares, y para conocer más, visita su página web aqui.